En medio de un ambiente cada vez más hostil para los
periodistas en Estados Unidos, nace el U.S. Press Freedom Tracker, dirigido por
la Freedom of the Press Foundation y el Committee to Protect Journalists (Comité
para la Protección de los Periodistas, CPJ). Reporteros sin Fronteras (RSF)
formará parte del comité directivo de este sitio web que funcionará como un
depósito central de datos.
En los últimos meses se ha acusado a periodistas de
cometer delitos por el hecho de cubrir las manifestaciones en Washington D.C. o
en Dakota del Norte; algunos reporteros han sido detenidos en la frontera,
donde han registrado sus dispositivos electrónicos; unos más han sido agredidos
físicamente, como Ben Jacobs, periodista agredido por un candidato al Congreso.
Según los datos recabados por el U.S. Press Freedom Tracker, en 2017, 19
periodistas han sido detenidos mientas realizaban su trabajo y al menos otros
10 enfrentan procesos judiciales. Desde el inicio del año, cuatro periodistas
han sido detenidos en la frontera y 11 han sufrido ataques físicos. Estas
cifras podrían aumentar con la recepción de nueva información.
“Estados Unidos posee una de las legislaciones más
fuertes del mundo para proteger la libertad de prensa; asimismo, goza de un
paisaje mediático sólido y diverso. Sin embargo, esto no es una completa
garantía. La abierta hostilidad hacia la prensa, las amenazas de emprender
procesos judiciales contra periodistas, así como las detenciones de reporteros,
han creado una situación precaria para los periodistas”, señaló Alexandra
Ellerbeck, investigadora sénior del programa de las Américas y Estados Unidos
del CPJ y presidenta del comité de dirección del U.S Press Freedom Tracker. “Es
sumamente necesario dar cuenta de manera honesta y exhaustiva de los desafíos
que enfrenta este país en materia de libertad de prensa”, añadió.
“RSF expresa su entusiasmo por participar en la fuerte
coalición que permitió la creación del U.S. Press Freedom Tracker, pues
observamos un preocupante deterioro de la situación de la libertad de prensa en
el país”, afirmó Delphine Halgand, Directora del Despacho América del Norte de
RSF. “Esta tendencia es visible en la Clasificación Mundial de la Libertad de
Prensa publicada por RSF en 2017, en la que Estados Unidos ocupa el lugar 43
(descendió 2 posiciones), entre 180 países. Tracker es una excelente herramienta
que permite tener acceso a información detallada sobre este retroceso”,
explicó.
El U.S. Press Freedom Tracker recaba datos provenientes
de noticias y de información proporcionada por periodistas, organizaciones
gremiales y organismos que defienden la libertad de prensa. La coalición que
creó U.S. Press Freedom Tracker usará estos datos para elaborar comunicados e
informes legales, así como para organizar campañas de defensa.
“La guerra contra el periodismo emprendida por el
gobierno de Donald Trump se ha intensificado gradualmente, por lo que esta
iniciativa llega en un momento crucial”, señaló Trevor Timm, director ejecutivo
de la Freedom of the Press Foundation. “Esperamos que se convierta en una
herramienta esencial para dar a conocer las amenazas que enfrenta la libertad
de prensa en Estados Unidos y la importancia del trabajo de los periodistas
para hacer que el gobierno rinda cuentas”, agregó.
La Freedom of the Press Foundation dirige las actividades
cotidianas del U.S. Press Freedom Tracker; el gran reportero Peter Sterne es el
jefe de redacción. EL CPJ proporcionó el financiamiento inicial y preside el
comité directivo. RSF forma parte de éste al igual que Reporters Committee for
Freedom of the Press, Knight Institute at Columbia University e Index on
Censorship. Puede consultar la lista completa de colaboradores en este sitio.
Con motivo de este lanzamiento, Delphine Halgand y
Margaux Ewen publicaron este blog post de RSF: “As America’s press freedom
declines, the world is watching”.
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